日本縦断自転車旅行 > コラム 【フラヒ】

『青年海外協力隊』の任期を終え、帰国して一か月。”日本を巡る旅に出る”という目標があった為、ダラダラせずに過ごせたと思う。
なぜ国内の旅なのか。理由はいくつかある。ケニア暮らしの中で、日本をもっと知りたくなった事。日本の生活にすぐに順応するのが惜しかった事。働いている同期への対抗心。でも一番大きなものは、単なる好奇心。憧れの北海道へ、そして日本海へ！
自転車を選んだのは、一番楽しそうだったから。その選択は間違っていなかったと思う。

北海道を旅するチャリダーにとって心強い味方が、セイコーマートである。一見コンビニなのだが、野菜も果物も売っている。「こんな所にまで！」という、のどかな立地にもある。疲れた時にセイコーマートの看板が見えると、心が和むものだ。
そして何より、値段が安い！500mlのペットボトル入り飲料が、88円！お菓子類も、平気で10円・20円引き。下手なスーパーじゃ敵わない、我らがセイコーマート、略してセイコマ。
チャリダーはセイコマを見ると、何故か止まって立ち寄ってしまう。不思議な魅力があるのだ。

基本的に道の左側を走るチャリダーにとって、自分の右後方から来る自動車は気になる存在。その内、エンジンやタイヤの音で、車の大体の大きさや種類が予想出来るようになってくる。
特に気になるのがバス・トラック。甲高い轟音や独特のエアブレーキの音は、比較的分かりやすく、巻き込まれないように身構える。
後ろから来る車が軽自動車か、普通車か。そんな事を予想しながら、今日ものんびり街道を行く。